1.1 Die Pfalz und Neustadt nach dem Ersten Weltkrieg – Eine besondere Situation?

Nach Abschluss des Waffenstillstands von Compiègne vom 11. November 1918 wurden auf Basis des Rheinlandabkommens die linksrheinischen Gebiete und damit auch die Pfalz von französischen Truppen bis 1930 besetzt. Die Besetzung der Pfalz durch alliierte Truppen war ursprünglich für 15 Jahre vorgesehen und sollte Frankreich als Garantie für die Einhaltung der Vertragsbedingungen des Versailler Friedensvertrages durch das Deutsche Reich dienen. Alle deutschen Gesetze und Verordnungen bedurften künftig der Genehmigung der alliierten Rheinlandkommission.

Text: Caroline Klausing

Nähere Informationen über die Rheinlandbesatzung findest du auch im entsprechenden Lexikonartikel.

Während der Besatzungszeit kam es immer wieder zu kleineren oder größeren Zusammenstößen zwischen Pfälzern und französischen Truppen, darunter Schlägereien, Überfälle, versuchte oder tatsächliche Vergewaltigungen und sogar Morde, bei denen französische Soldaten als Täter identifiziert oder zumindest vermutet wurden. Die Empörung über solche Vorfälle förderte anti-französische Stimmung unabhängig davon, wie häufig oder selten sie tatsächlich waren und ob der Verdacht gegen die Soldaten im Einzelnen berechtigt war. Zudem erschien den Pfälzern die französische Militärjustiz, die auch für die Ahndung von gegen Besatzungsangehörige begangene Vergehen zuständig war, oft als […] einseitig und willkürlich. Es waren jedoch nicht nur diese direkten Zusammenstöße, die zur vor allem rückblickend immer wieder betonten Bewertung der Besatzungsjahre als Leidenszeit führten, sondern auch deren strukturelle Folgen: Der vor allem anfänglich erschwerte Waren- und Rohstoffaustausch mit dem unbesetzten Gebiet bereitete vielen Pfälzischen, auch Neustadter Unternehmen große wirtschaftliche Schwierigkeiten, die durch den Verlust ehemaliger Absatzgebiete im Saarland und im Elsass noch verstärkt wurden. Wenn auch ab Mitte der 1920er Jahre die wirtschaftlichen Kontakte ins unbesetzte Gebiet wieder sehr viel leichter waren, so konnten doch längst nicht alle Beziehungen zu Lieferanten und insbesondere Kunden nahtlos wiederhergestellt werden. Darüber hinaus erschwerte die Unterbringung der Besatzungstruppen – Neustadt beherbergte eine Garnison von knapp 1 000 Soldaten – das städtische Leben.

aus:  Sarina Hoff, Neustadt und seine politische Kultur 1918-1932, in: Markus Raasch (Hrsg.), Volksgemeinschaft in der Gauhauptstadt. Neustadt an der Weinstraße und der Nationalsozialismus. Münster 2020 (Kürzungen von Katharina Kaiser).

Das verflossene Schuljahr brachte unserer Jugend mehrmals Tage vaterländischer Erhebung. So wurde am 1. Juli aus Anlaß des Abzuges der französischen Besatzung und der endgültigen Räumung des linken Rheinufers in der Aula der Anstalt eine Befreiungsfeier abgehalten. Am 19. Juli beteiligten sich Schüler und Schülerinnen an der Spalierbildung zu Ehren des hier durchfahrenden Herrn Reichspräsidenten v. Hindenburg, tags darauf war unsere Jugend Zeuge einer zweimaligen Landung des „Graf Zeppelin“ auf dem nahe gelegenen Flugplatz Lachen-Speyerdorf. Diese drei Tage standen unter dem Zeichen der Befreiung der Pfalz vom fremden Joch¹ und sie werden wohl allen Schülern für immer im Gedächtnis haften.

aus: Privatarchiv Udo Gaß (Neustadt), Jahresbericht des humanistischen Gymnasiums Neustadt an der Haardt für das Schuljahr 1930/31, 20.

Am 30. Juni 1930 räumten alliierte Truppen die letzte von drei Besatzungszonen und damit auch die Pfalz, die Rheinlandbesetzung war damit immerhin viereinhalb Jahre früher als im Versailler Vertrag festgelegt beendet worden. Diese „Befreiung“ von der Besatzungsherrschaft, wie sie aus deutscher Sicht empfunden wurde, feierten alle betroffenen Regionen mit teils großem Aufwand. Doch während die Räumung aus französischer Sicht ein großes Zugeständnis darstellte, schien sie vielen Pfälzern längst überfällig.

aus: Sarina Hoff, Neustadt und seine politische Kultur 1918-1932, in: Markus Raasch (Hrsg.), Volksgemeinschaft in der Gauhauptstadt. Neustadt an der Weinstraße und der Nationalsozialismus. Münster 2020.

Eine Abtrennung der Pfalz von Bayern konnte schon allein wegen der geographischen Lage eine denkbare Option sein. […] [1923] gewann […] die radikalere Idee eines eigenen oder zu einer „Rheinischen Republik“ gehörenden Staats mit größerer Autonomie oder gar völliger Unabhängigkeit […] in der Pfalz (wie im Rheinland) an Boden. So brachten im November Separatisten um den Landwirt Franz-Josef Heinz aus dem nordpfälzischen Orbis innerhalb einer Woche nahezu die gesamte Region unter Kontrolle und riefen am 12. November die „Autonome Pfalz“ aus. Mehr oder weniger offene Unterstützung erhielten sie dabei von den französischen Besatzungsbehörden, die in Neustadt durch Kontrolle der Polizei und Postierung eigener Wachen dafür sorgten, dass die Separatisten am 8. November Finanzamt und Rathaus besetzen konnten – auch wenn sie ersteres bereits wenige Tage später wieder räumten. […] Auch wenn die Zahl der Sympathisanten separatistischer Experimente in der verzweifelten und enttäuschten Atmosphäre des Jahres 1923 gewachsen war, blieben sie eine klare Minderheit in der Pfälzischen Bevölkerung. […]. Als dann noch im Januar 1924 Heinz einem Attentat in Speyer zum Opfer fiel und Frankreich auf zunehmenden Druck der britischen Regierung seine Unterstützung der Separatisten zurückzog, brach die „Autonome Pfalz“ rasch in sich zusammen und wurde am 17. Februar offiziell aufgelöst.

aus: Sarina Hoff, Neustadt und seine politische Kultur 1918-1932, in: Markus Raasch (Hrsg.), Volksgemeinschaft in der Gauhauptstadt. Neustadt an der Weinstraße und der Nationalsozialismus. Münster 2020 (Kürzungen und Ergänzungen von Katharina Kaiser).

Nähere Informationen über den Pfälzischen Separatismus findest du auch im entsprechenden Lexikonartikel.

Nachdem am 8.11.1923 die Horden der Separatisten das Neustadter Stadthaus besetzt hatten, hat das französische Militär zu deren Schutz eine verstärkte Wache im Stadthaus aufgezogen. Am 9.11.1923 hieß es plötzlich, die französische Wache ziehe ab und deshalb sammelte sich nachmittags zwei Uhr eine größere Menschenmenge vor dem Stadthaus an, um die Separatisten mit Gewalt herauszuholen. […]. Dann stürmten die Separatisten, meistens Stromer und schwer vorbestrafte Individuen, aus dem Stadthaus heraus und schossen mit den von den Franzosen gelieferten Waffen blindlings in die Menge hinein. Sechs schwerverwundete Deutsche waren das Ergebnis dieser unsinnigen Schießerei […]. Inzwischen sind einige von den Neustadter Separatisten wegen Sittlichkeitsverbrechen, wegen Raubversuchs usw. bestraft worden, ein Beweis was für „feine Nummern“ sich unter diesem Gesindel befunden haben, das uns angeblich das Heil bringen wollte. Hätten sie nicht weitestgehend Unterstützung der französischen Behörde gefunden, so wären sie noch nicht einmal in unsere Stadt, viel weniger ins Stadthaus eingezogen, keiner wäre lebend hereingekommen.

aus: Stadt- und Dorfanzeiger, 1. Juli 1930 (Kürzungen von Katharina Kaiser).

Die etwa 500 bis 1 000 zum Teil bewaffneten Putschisten waren, entgegen der geläufigen Rede vom angeblichen landfremden Gesindel […] in der Mehrzahl Pfälzer. Angeworben wurden sie im Laufe des Oktober 1923. Wie im Norden des Rheinlandes waren es meist junge Erwerbslose.

aus:  Gerhard Gräber, Pfälzischer Separatismus, in: Historisches Lexikon Bayern, publiziert am 9. Oktober 2006 (Kürzungen von Katharina Kaiser).

Hand in Hand bereiteten Franzosen und Separatisten die allmähliche „Eroberung“ der Pfalz vor. […] Die „Soldaten“ […] kamen aus dem Raum Koblenz-Aachen. Dort hat man Leute aus den Gefängnissen geholt, die zu allem fähig waren. Uniformen, Bewaffnung, Verpflegung und Besoldung lieferten die Franzosen. Unter den Separatisten befanden sich auch polnische Arbeiter, entlassene Straftäter, Elsass-Lothringer und Luxemburger. […]. Die 99 Prozent der Pfälzischen Bevölkerung, die gegen die Separatisten eingestellt waren, besaßen ein gesundes und normales Nationalbewusstsein zu ihrer Heimat und zu Deutschland. Sollte ein damaliger Pfälzer noch kein Nationalgefühl gehabt haben, so ist es ihm in dieser Zeit angeboren worden. Bei mir ist es auf jeden Fall so gewesen.

aus: Das Pfälzische Nationalbewusstsein (Leserbrief), in: Die Rheinpfalz, 7. Januar 1984 (Kürzungen von Katharina Kaiser).

Fragen nationaler Zugehörigkeit [haben] während der gesamten Besatzungszeit eine besondere Aufladung erfahren: Einerseits versuchte die Besatzungsmacht […] eine Annäherung der linksrheinischen Bevölkerung an Frankreich zu erreichen, indem beispielsweise kostenlose Sprachkurse angeboten wurden, Zeitschriften und Veranstaltungen die französische Kultur präsentierten und die historischen Verbindungen zwischen der Region und Frankreich betont wurden. Andererseits erwiderte die deutsche Seite diesen als provokant empfundenen Angriff auf die deutsche Identität der Pfalz mit intensiver Gegenpropaganda. Neben Versuchen, die deutsche Kultur in der Pfalz zu fördern, stand dabei die Diffamierung² der französischen Besatzungsmacht. […] Die aggressive Betonung der deutschen Identität der Pfalz verstärkte sich, als sich mit der „Autonomen Pfalz“ die Befürchtung einer von Frankreich vorangetriebenen Abtrennung der Pfalz zu bestätigen schien – und sie schwächte sich auch nach 1924 nicht ab.

aus: Sarina Hoff, Neustadt und seine politische Kultur 1918-1932, in: Markus Raasch (Hrsg.), Volksgemeinschaft in der Gauhauptstadt. Neustadt an der Weinstraße und der Nationalsozialismus. Münster 2020 (Kürzungen und Ergänzungen von Katharina Kaiser).