Mit Kriegsbeginn verschärften sich die Maßnahmen gegen alle jene, die nach den rassistischen Vorstellungen der NS-Ideologie nicht zur Volksgemeinschaft gehören sollten, noch einmal bedeutend. Ab Oktober 1939 wurde die als „Euthanasie“ bezeichnete, massenhafte Ermordung (angeblich) unheilbar kranker und behinderter Menschen geplant und ab 1940 durchgeführt. Im Mai 1940 begannen die Deportationen der Sinti und Roma, die schließlich in Vernichtungslager weiterverschleppt wurden. Die Verschärfung der Maßnahmen gegen die jüdische Bevölkerung hatte bereits 1938 mit der Reichspogromnacht sowie der Ausweisung von bis zu 17 000 Menschen mit polnischer Staatsangehörigkeit aus dem Reichsgebiet begonnen. Parallel liefen Aktionen, die Jüdinnen und Juden zur Auswanderung drängen sollten, bis Anfang 1941 ein offizielles Auswanderungsverbot erlassen wurde. Im Februar 1940 wurden tausende Menschen aus Wien, Prag und Stettin verschleppt. Die Deportationen von mehr als 6 500 Menschen aus Baden und der Saarpfalz am 22./23. Oktober in das Internierungslager im südfranzösischen Gurs war die nächste Eskalationsstufe hin zu den systematischen Massendeportationen in die Vernichtungslager ab 1942.
In diesem Unterkapitel kannst du dich zu den Deportationen der Neustadter Jüdinnen und Juden informieren. In einer abschließenden Sektion steht der erinnerungskulturelle Umgang mit den Deportationen vor Ort im Fokus. Vorgeschaltet ist dem Unterkapitel ein Interview mit den Historiker*innen Sabine Klapp und Roland Paul vom Institut für Pfälzische Geschichte und Volkskunde in Kaiserslautern, das sich mit einer eigenen Arbeitsstelle der Erforschung jüdischen Lebens in der Pfalz widmet.
M1: Roland Paul und Dr. Sabine Klapp vom Institut für pfälzische Geschichte und Volkskunde im Gespräch (2020)
Aufgaben
Die „Aktion" vom 22./23. Oktober 1940 ist in ihrer Namensgebung eng mit den beiden Gauleitern im Südwesten des Deutschen Reiches verbunden: Mit der Eroberung französischer Gebiete erhielten Josef Bürckel (Gauleiter der Saarpfalz) und Robert Wagner (Gauleiter Badens) die Verwaltungshoheit über die an ihre Gaue angrenzenden Territorien Lothringen und Elsass. Diese Gebiete sollten entgegen der Bestimmungen des Waffenstillstandes von Compiègne (1940) an die Gaue Baden und Saarpfalz angegliedert werden. Das Konzept der Volksgemeinschaft wurde auf diese Gebiete übertragen. Alle, die nicht den nationalsozialistischen Rassemerkmalen entsprachen oder sich nicht der Weltanschauung des Nationalsozialismus beugten, wurden verfolgt und verschleppt. Dazu gehörten viele Jüdinnen und Juden, die nach Gurs und in benachbarte Lager im unbesetzten Teil Frankreichs im Süden verbracht wurden.
Die Gauleiter nutzen diese Entwicklung, um mit der „Bürckel-Wagner-Aktion" entsprechende Maßnahmen auch in der Saarpfalz und in Baden durchzuführen. Die Jüdinnen und Juden aus Neustadt und Umgebung wurden unter anderem von Gestapo-Beamten am 22. Oktober 1940 festgesetzt und abtransportiert. Über die Organisation der Verschleppung liegen nur wenige Quellen vor, obwohl mehrere Dienststellen, vor allem Polizei und Gestapo, informiert gewesen sein müssen. Den betroffenen Menschen wurde erst kurz vorher ein von Gauleiter Josef Bürckel unterschriebener „Ausweisbefehl" zugestellt. Die Deportation zog sich über den Tag hin. Sie lief nicht im Verborgenen ab. Mindestens 825 Menschen aus der Pfalz, unter ihnen auch Säuglinge und ältere Menschen, wurden mit Bussen an die Bahnhöfe gebracht und dann in Güterwagen eingesperrt. Am Ende mussten sie noch auf Lastwagen umsteigen. Der von französischen Kollaborateuren1 des Vichy-Regimes2 unterstützte Transport über Metz, Nancy und Chalon-sur-Saône bis nach Gurs dauerte mehrere Tage.
Vor Ort, in der Pfalz und in Baden wurde im Zuge der Deportationen nicht nur das Vermögen der Verschleppten beschlagnahmt, sondern auch ihre Wohnungen und Häuser sowie der zurückgebliebene Hausrat versteigert. Kaum jemand protestierte gegen die „Bürckel-Wagner-Aktion". Viele beteiligten sich an den Versteigerungen und profitierten so von der Deportation. Auch für Neustadt sind noch heute Listen erhalten, die die Veräußerung der Immobilien jüdischer Familien nach 1940 belegen.
Die Bedingungen für die verschleppten Menschen waren katastrophal und viele verstarben bereits unterwegs oder kurz nach ihrer Ankunft in Gurs am 25. Oktober 1940. Andere wurden im Anschluss noch in weitere Nebenlager verbracht, etwa nach Récébédou, Rivesaltes, Pau oder Les Milles. Nur wenige konnten sich retten. Die NSDAP deportierte ab 1942 im Zuge der sogenannten „Endlösung“ auch die Jüdinnen und Juden aus Gurs nach Auschwitz-Birkenau und in andere Vernichtungslager, um sie dort zu ermorden.
M2: Der Historiker Roland Paul schildert in einem Interview im Jahr 2020 die Situation in Neustadt am 22. Oktober 1940
M3: Bericht zum Verlauf der Deportationen in Bad Dürkheim vom 22. Oktober 1940
M4: Merkblatt für an der Deportation beteiligte Beamte
M5: Symbolbild eines anlässlich der Deportationen Ende Oktober 1940 gepackten Koffers
M6: Die (Haupt-)Deportationsroute Pfälzischer Jüdinnen und Juden
Aufgaben
Info-Box: Henriette Löb (*1881)
Hier erfährst du nähere Informationen zu Henriette Löb.
M7: Der Umgang mit dem Eigentum deportierter Jüdinnen und Juden – Das Beispiel der 1940 deportierten Neustadterin Henriette Löb
M8: Der Umgang mit dem Eigentum deportierter Jüdinnen und Juden – Das Beispiel des 1940 aus Mannheim deportierten Neustadter Ehepaars Strauß
M9: Vermögensbeschlagnahmungen deportierter Jüdinnen und Juden in Neustadt
M10: Die Historikerin Laura Leydecker beurteilt in einer Veröffentlichung aus dem Jahr 2020 die Rolle der Neustadter*innen im Kontext der Deportationen
Aufgaben
Zum Lageralltag im Internierungslager im südfranzösischen Gurs sind von dort internierten Neustadter*innen kaum Quellen erhalten. Insgesamt waren in Gurs im Jahr 1941 bis zu 12 000 Menschen interniert, unter ihnen auch rund 900 Kinder. Der Lageralltag war geprägt von Lebensmittelknappheit, einer hohen Sterberate und dem Leben auf sehr engem Raum. Um den vorherrschenden Bedingungen (gedanklich) zu entfliehen, betätigten sich die in Gurs Internierten häufig künstlerisch. So wurde etwa eine Bibliothek gegründet, es fanden Konzerte oder auch Theateraufführungen statt. Zahlreiche Werke der internierten Künstler*innen gingen während des Krieges in den Besitz Elsbeth Kassers über. Kasser arbeitete in Gurs als Krankenschwester. Heute auch als „Engel von Gurs“ bezeichnet, erhielt die Schweizerin während ihrer Tätigkeit als Krankenschwester etwa von den internierten Kindern immer wieder Geschenke.
Die erhaltenen Aquarelle, Skizzen und Gegenstände sind heute durch die ETH Zürich in einer digitalisierten Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und werden regelmäßig auch in Ausstellungen gezeigt. Ein Jahr nach Kassers Tod im Jahr 1993 wurden die Aquarelle und Skizzen der in Gurs internierten Künstler*innen auch im Hambacher Schloss gezeigt. In dieser Sektion findest du eine Auswahl der Sammlung Elsbeth Kassers, die dir eine Vorstellung des im Internierungslager Gurs herrschenden Alltags ermöglichen soll.
Info-Box: Das Internierungslager in Gurs
Hier findest du nähere Informationen zum Internierungslager in Gurs.
Das Internierungslager in Gurs
Das Internierungslager Gurs, auch Camp de Gurs genannt, wurde 1939 in Südfrankreich errichtet. Das Lager war ursprünglich zur Unterbringung von (politischen) Geflüchteten aus dem Spanischen Bürgerkrieg gedacht. Nach Beginn des Zweiten Weltkriegs brachte die französische Regierung deutsche politische Flüchtlinge in Gurs unter. Nachdem 1940 das Vichy-Regime3 in den unbesetzten Gebieten in Südfrankreich errichtet worden war, wurden vermehrt auch Gegner*innen des Regimes sowie deutsche Jüdinnen und Juden im Lager interniert.
Im Oktober 1940 ließen die saarpfälzischen und badischen Gauleiter in der sogenannten „Bürckel-Wagner-Aktion" fast alle in Baden und der Saarpfalz verbliebenen Jüdinnen und Juden aus Deutschland mit der Unterstützung der französischen Behörden des Vichy-Regimes nach Gurs deportieren. Die Lebensbedingungen im Lager waren sehr schlecht. Die Häftlinge schliefen in hölzernen Baracken und wurden nur unzureichend mit Lebensmitteln versorgt. Im Jahr 1941 beispielsweise wurden für die rund 12 000 im Lager Gurs internierten Menschen täglich lediglich ca. 9 000 Lebensmittelrationen bereitgestellt. Aufgrund der schlechten hygienischen Verhältnisse verbreiteten sich Typhus und andere Erkrankungen. Eine spärlich ausgestattete Krankenstube konnte kaum Abhilfe verschaffen. Die zahlreich eingereichten Anträge auf Entlassung oder Beurlaubung seitens der Häftlinge hatten kaum Erfolg.
1942 wurde der größte Teil all jener Insassen, die die Haftbedingungen überlebt hatten, in Vernichtungslager deportiert und dort systematisch ermordet. Heute befindet sich auf dem ehemaligen Gelände des Camp de Gurs eine Gedenkstätte, die an die im Internierungslager begangenen Verbrechen erinnert.
Info-Box: Elsbeth Kasser (1910-1992)
Hier findest du nähere Informationen zum Leben und Wirken der Schweizer Rotkreuz-Krankenschwester Elsbeth Kasser.
Elsbeth Kasser (1910-1992)
Elsbeth Kasser war eine Schweizer Krankenschwester, die von 1940 bis 1943 im Camp de Gurs eingesetzt war. Kasser war schon in jungen Jahren politisch aktiv und engagierte sich im Kontext des Spanischen Bürgerkriegs. Erst sammelte sie Spenden zur Unterstützung Geflüchteter, schließlich verbrachte sie mehrere Jahre in Spanien, um vor Ort Geflüchtete zu pflegen sowie Lebensmittel an Kinder, schwangere Frauen, kranke sowie alte Menschen zu verteilen. Nachdem sie Anfang des Jahres 1940 als Krankenschwester des Schweizerischen Roten Kreuzes vorübergehend in Helsinki tätig war, meldete sie sich kurz danach für einen Einsatz im Internierungslager Gurs. Dort waren 1939 circa 15 000 aus dem Spanischen Bürgerkrieg geflüchtete Menschen interniert worden. Während ihrer Tätigkeit in Gurs gründete Kasser eine sogenannte „Schweizer Baracke", in der beispielsweise Lebensmittelspenden für die Internierten abgegeben wurden. Zudem förderte sie das kulturelle Leben innerhalb des Lagers, indem sie mehrere, in Gurs internierte Künstler*innen unterstützte. In diesem Zusammenhang entstand eine umfangreiche Sammlung von im Internierungslager angefertigten Aquarellen und Zeichnungen, die den Alltag innerhalb des Lagers widerspiegeln. Nachdem sie aus Gurs zurückgekehrt war, setzte sie sich weiterhin insbesondere für Menschen ein, die vor dem NS-Regime auf der Flucht waren. So wurden unter ihrer Mithilfe im Juni 1945 circa 370 Kinder aus dem kurz zuvor befreiten Konzentrationslager Buchenwald in die Schweiz gebracht.
Nach dem Tod Elsbeth Kassers im Jahr 1992 wurde 1994 eine nach ihr benannte Stiftung gegründet, deren Ziel eine öffentliche Zugänglichmachung ihres Nachlasses ist. Die Sammlung, zu der die in Gurs entstandenen Zeichnungen und Aquarelle gehören, wird vom Archiv für Zeitgeschichte der ETH Zürich verwaltet und ist auch digital einsehbar.
M11: Aquarelle des in Gurs internierten Künstlers Julius C. Turner aus den Jahren 1941-43, erhalten in der Kollektion Elsbeth Kasser im Archiv für Zeitgeschichte (ETH Zürich).
M12: Zeichnungen des in Gurs internierten Künstlers Karl Borg aus den Jahren 1940, erhalten in der Kollektion Elsbeth Kasser im Archiv für Zeitgeschichte (ETH Zürich).
M13: Skizzen des in Gurs internierten Künstlers Max Lingner aus dem Jahren 1941, erhalten in der Kollektion Elsbeth Kasser im Archiv für Zeitgeschichte (ETH Zürich).
M14: Von internierten Kindern in Gurs angefertigte Objekte
Aufgaben
2020 jähren sich die Oktoberdeportationen nach Gurs zum 80. Mal. Anlässlich dieses Gedenkjahres finden in Neustadt und der ganzen Pfalz zahlreiche Gedenkveranstaltungen statt. So fand am 22. Oktober 2020 in Neustadt etwa am Hauptbahnhof eine von der Stadt Neustadt und der Gedenkstätte für NS-Opfer organisierte Kranzniederlegung statt. In einer Abendveranstaltung in der Martin-Luther-Kirche wurde (unter anderem) mit einem Vortrag des Historikers Roland Paul sowie dem unter Beteiligung einer Zeitzeugin, der Gedenkstätte für NS-Opfer Neustadt sowie Schüler*innen des Kurfürst-Ruprecht-Gymnasiums von Martin Mannweiler gedrehten Kurzfilms „1319 km – Gurs – gestern und heute“ an die deportierten Menschen aus Neustadt an der Weinstraße, Geinsheim, Lachen und Mußbach gedacht. Die Gedenktätigkeiten des Jahres 2020 reihen sich in die regen erinnerungskulturellen Aktivitäten Neustadts der letzten Jahrzehnte ein und fallen zugleich in eine Zeit, in der antisemitische Straftaten und politischer Extremismus europaweit zunehmen.
Info-Box: Die aus Neustadt und der Umgebung deportierten Jüdinnen und Juden
Hier findest du eine Namensliste der aus Neustadt und der Umgebung deportierten Jüdinnen und Juden.
Die aus Neustadt und der Umgebung deportierten Jüdinnen und Juden
Die im Folgenden genannten Namen sind auf der Basis der Forschungen des Historikers Roland Paul erstellten und von der Gedenkstätte für NS-Opfer Neustadt im Oktober 2020 installierten Gedenkplatte am Hauptbahnhof zu finden. Alle grün hinterlegten Neustadter*innen wurden 1940 aus Mannheim deportiert:
M15: Öffentliches Gedenken an die Deportationen nach Gurs
M16: Kurzfilm "1319 km - Gurs - gestern und heute" des Filmemachers Martin Mannweiler aus dem Jahr 2020.
Den mit Unterstützung der Gedenkstätte für NS-Opfer Neustadt, dem Bezirksverband Pfalz und der Evangelischen Landeskirche finanzierte Kurzfilm Martin Mannweilers findest du unter folgendem Link.
M17: Die Historikerin Miriam Breß beschreibt in einem Essay von 2011 die Aufgabe von Erinnerungsarbeit an den Nationalsozialismus vor Ort
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Vertiefungsangebot: Mit historischen Datenbanken arbeiten
Mit historischen Datenbanken arbeiten
